회전근개파열 _ 어깨의 통증원인

어깨의 관절은 접시 위에 공을 올려놓은 듯한 모양으로 가동성이 가장 큰 관절로서 자유롭게 움직이기 쉬우나 그만큼 안정적이지 못한 모양으로 쉽게 다칠 수 있는 부위입니다.

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팔을 들고, 내리고, 돌리고, 어깨를 내밀고, 으쓱거리는 등 다양한 움직임을 위해서 그만큼 많은 근육들이 어깨관절 주위를 둘러싸고 있고, 이러한 근육들이 손상을 입으면서 다양한 질환이 발생하게 됩니다. 대표적인 어깨관절 질환으로 회전근개염, 석회성 건염, 어깨 충돌증후군, 회전근개파열 등이 있으며, 이 중 회전근개파열에 대해서 알아보려 합니다.

어깨의 질환-unsplash

 

 

• 회전근개파열(Rotator Cuff Tear)이란?

회전근개란 어깨관절 주위에 있는 4개의 근육인 가시위근, 가시아래근, 작은원근, 어깨밑근을 말하는 것으로 어깨 관절의 회전운동 및 어깨를 중심에 잘 위치하게 하는 안정성을 유지해주는 역할을 합니다. 이 4가지 근육 중 하나 또는 그 이상이 파열되어 어깨 통증을 유발하는 질환이 회전근개파열입니다.

 

• 원인

먼저 퇴행성이 원인으로 오랜 시간 어깨를 지속적으로 사용하여 50대 이상이 되었을 때 자연적으로 파열되는 경우입니다. 그러나 최근에는 스포츠를 즐기는 사람들이 늘어나면서 야구나 농구 등 어깨 움직임이 많은 과격한 운동을 하는 젊은 층에서도 외상으로 인한 파열이 일어나고 있습니다. 그리고 빨래와 청소 등과 같이 어깨 사용이 많고 반복적인 일을 지속적으로 하는 주부 또는 직장인들에게서도 많이 나타나고 있습니다. 즉 어깨를 계속 사용하게 되면 회전근이 어깨에 끼이고 지속적으로 마찰이 일어나 약해지고 결국 찢어지게 되는 것입니다. 

이러한 다양한 원인들이 복합적으로 발생할 수 있으며, 작은 손상이 누적되어 최종적으로 회전근개의 파열이 일어날 뿐만 아니라 교통사고와 같이 심각한 외상으로 인해 직접적으로 손상되기도 합니다.

 

• 증상

어깨 근육의 손상이 일어나면 초기에는 어깨를 움직일 때에만 통증이 나타나는 경우가 많은데 이때 적절한 대처를 못할 경우 어깨 관절염으로 연결되어 염증이 발생하게 되어 팔을 들어 올리거나 돌아눕는 것이 어려울 정도로 통증이 심해집니다. 통증과 더불어 근력이 약해지고 삐걱거리는 소리가 동반되며 어깨가 결리는 듯한 증상이 나타나기도 하며, 회전근개가 완전히 파열되었을 경우에는 앞으로나란히 자세를 유지하지 못합니다.

회전근개가 손상되었을 경우, 팔을 들어 올려서 어떤 행동을 할 때, 통증이 있는 팔을 아래쪽으로 하여 옆으로 누워있을 때 증상이 악화됩니다.

 

• 치료법

회전근개파열은 자연 회복이 불가능한 질환으로 적절한 치료가 이루어져야 합니다. 이때 환자의 나이, 필요한 기능의 정도, 파열의 크기, 손상기전, 통증 정도 등 개개인의 여러 가지 상황을 고려하여 치료방법을 결정합니다. 
힘줄이 부분적으로 파열되거나 통증의 정도가 약한 경우에는 물리치료, 약물치료, 운동치료 등을 통해 통증과 염증을 감소시키는 치료가 필요하며, 이와 같은 치료를 지속적으로 행함에도 증상이 호전되지 않을 경우엔 수술적 치료를 고려해보아야 합니다. 
그리고 파열의 크기가 크거나 완전히 파열된 경우에는 수술적 치료가 필요합니다. 

 

• 운동과 주의사항

-최장 2년의 시간
어깨 기능이 완전하게 회복하기 위해서는 길게 2년 정도의 시간이 걸릴 수도 있음을 이해하고 꾸준히 진행되어야 합니다. 

-통증 완화를 위한 등척성 운동
운동을 실시할 때 먼저 등척성 운동을 통해 통증을 완화하는 것이 좋습니다. 등척성 운동, 즉 벽에 팔을 대고 밀기, 바닥에 네발기기 자세 유지하기 등과 같이 움직임을 주기보다는 버티는 운동을 시행한 후 점차적으로 움직임이 있는 운동을 시행하는 것입니다.

-어깨의 안정성 향상
어깨와 팔의 안정성을 향상하는 것이 가장 중요한 것으로 안정성이 바탕이 되어야 어깨의 움직임이 원활해지고 움직임이 있는 운동을 실시하여도 어깨에 무리가 가지 않을 것입니다. 

통증이 목과 연관이 있을 가능성을 염두하여 운동을 진행하고 전문가의 지도 하에 운동을 시행하여야 합니다.

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회전근개파열의 경우 자연적인 회복이 불가능하므로 어깨의 통증이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 치료할 수 있도록 해야 할 것입니다. 더불어 운동을 통해 기능 회복과 통증 완화에 힘쓰는 것이 좋습니다.
조기발견과 조기치료가 이루어진다면 더 심각한 상태가 되는 것을 방지할 수 있을 것입니다.